Los aceites sintéticos representan una evolución significativa respecto a los aceites minerales tradicionales. Aunque su costo inicial es mayor, ofrecen ventajas que se traducen en ahorros reales en mantenimiento, energía y vida útil de equipos.
¿Qué son los aceites sintéticos?
A diferencia de los aceites minerales (derivados directamente del petróleo), los aceites sintéticos se fabrican mediante procesos químicos controlados que permiten diseñar moléculas con propiedades específicas.
Los tipos más comunes en aplicaciones industriales son:
- PAO (Poli-alfa-olefinas): Excelente índice de viscosidad, bajo punto de escurrimiento, alta estabilidad térmica y oxidativa.
- PAG (Polialquilen glicoles): Miscibles con agua en algunos grados, excelentes para compresores de tornillo y engranajes donde se requiere alta eficiencia energética.
- Ésteres sintéticos: Buena biodegradabilidad, alta capacidad de carga y excelente lubricación en condiciones límite.
- Siliconas: Extremadamente estables en rangos de temperatura amplios (-60°C a +300°C).
Ventajas clave sobre aceites minerales
Mayor intervalo de cambio
Los aceites sintéticos resisten mejor la oxidación y el craqueo térmico. Los intervalos de cambio pueden ser 3-5 veces mayores que los de aceites minerales equivalentes.
Reducción de consumo energético
El menor coeficiente de fricción de los sintéticos puede reducir el consumo energético entre un 2% y 8% en engranajes y compresores.
Operación en rangos de temperatura extremos
Mientras un aceite mineral ISO 68 puede gelificarse a -15°C, un PAO equivalente mantiene fluidez hasta -40°C o menos.
Menor formación de depósitos
La alta estabilidad química de los sintéticos resulta en menor formación de barniz y lodos en sistemas de aceite circulante.
Aplicaciones recomendadas
Los aceites sintéticos son especialmente recomendables en:
- Compresores de tornillo (PAG o PAO)
- Engranajes de alta velocidad o alta temperatura
- Aplicaciones de baja temperatura
- Sistemas donde se busca extender intervalos de mantenimiento
- Grado alimenticio (PAO + ésteres con certificación NSF H1)
Total y Molykote: opciones sintéticas
Total ofrece líneas completas de aceites sintéticos: Carter SH para engranajes, Dacnis SH para compresores, y Azolla SH para sistemas hidráulicos.
Para aplicaciones especiales, Molykote ofrece lubricantes sintéticos de alta performance como el L-0115 para engranajes de plástico y el L-1115FG para aplicaciones de grado alimenticio.
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